Всемирная туристская организация (ЮНВТО) - специализированное межправительственное учреждение системы ООН, объединяющее 156 страны-члена. ЮНВТО действует на основании Устава и прилагаемых к нему Финансовых правил, вступивших в силу 2 января 1975 года. Россия как правопреемник бывшего СССР является членом ЮНВТО с 1975 года.
Высшим руководящим органом ЮНВТО является созываемая раз в два года Генеральная ассамблея.
Исполнительный совет является руководящим органом ЮНВТО и состоит из Действительных членов, избранных Ассамблеей по принципу один на каждые 5 Действительных членов. Срок полномочий членов Совета – четыре года. Каждые два года переизбирается половина членов Совета. Испания как страна, размещающая у себя штаб-квартиру ЮНВТО, имеет одно постоянное место в Исполнительном совете.
В период с 1993 по 1997гг. и с 2001 по 2005гг. Россия была членом Исполнительного совета, а в 2003 и 2004гг. - единогласно избиралась на пост Председателя Исполнительного совета. В этот период (23 декабря 2003 года) по решению Генеральной ассамблеи ООН Всемирная туристская организация приобрела статус специализированного учреждения системы ООН.
Членство Российской Федерации, обладающей значительным внешнеполитическим авторитетом и оказывающей существенное влияние на формирование мировой туристской политики, в Исполнительном совете ЮНВТО способствует укреплению позиций нашей страны на мировом туристском рынке, развитию туристской индустрии в нашей стране, расширению международных связей в сфере туризма, а также усилению позиции Российской Федерации во Всемирной туристской организации.Взаимодействие со Всемирной туристской организацией осуществляется по следующим направлениям:
В ЮНВТО есть шесть региональных комиссий, которые проводят заседания не реже одного раза в год и состоят из всех Действительных и Ассоциированных членов из соответствующего региона.